Fore-edge painting

Les œuvres d'art les plus insolites et impressionnantes sont très certainement celles qui sont le mieux cachées !

Colleen Theisen est archiviste et chercheuse à l’université du Iowa. Il y a peu, elle a fait une découverte surprenante dans une série de livres datant de 1837 consacrée aux saisons. Si à première vue on ne distingue rien, l’œuvre se dévoile lorsqu’on tord légèrement l’ouvrage.

La pratique de cacher des peintures sur la tranches des livres était assez populaire de 1650 à la fin des années 1800. Le principe consistait à cacher un petit morceau de l’illustration au bord de chaque page, quand le livre était fermé on ne voyait rien mais dès qu’on pliait doucement les pages la peinture se dévoilait.

Sur cette vidéo, une édition datant du XIXème siècle du Paradis perdu de John Milton, écrit en 1667. Le livre, en soi, ne présente rien de particulier : une couverture en cuir rouge, finement gravée de motifs et la tranche des pages recouverte d'or, comme on en voit régulièrement sur des ouvrages anciens. Mais en plissant la tranche de pages, surprise ! Une œuvre d'art cachée y apparaît, juste derrière la couche dorée. Un "tableau" avant-gardiste qui représente le Londres du XIXème siècle, et dont l'auteur pourrait être Thomas Fazakerley, un peintre anglais de cette époque.

Peintures sur tranches dans les archives de la Boston Public Library :

Ces oeuvres peuvent être peintes directement sur le livre fermé et donc visibles sur la tranche. Mais elles peuvent aussi être peintes sur le livre ouvert et donc uniquement visible lorsque la tranche du livre est en position oblique. Dans ce cas le relieur dore la tranche pour que le dessin soit invisible.

Premier réflexe....on fonce vers la bibliothèque