La plus fameuse des théories et observations de Terence McKenna fut sans doute son explication de l'origine de la pensée
et la culture humaine. McKenna théorisa que lors du recul des jungles nord-africaines à la fin de l'ère glaciaire la plus récente, laissant la place aux prairies, une branche de nos ancêtres
primates arboricoles abandonnèrent les frondaisons et vécurent à découvert, suivant les hordes d'ongulés, glanant ce qu'ils pouvaient lors des déplacements.
Parmi les nouveaux composants de leur régime alimentaire, se seraient trouvés des champignons contenant de la
psilocybine qui poussaient dans le fumier des troupeaux d'ongulés. McKenna supposait que l'augmentation constatée de l'acuité visuelle sous l'influence de la psilocybine était un instrument de
la domination humaine sur leurs proies. Il argumenta aussi que les effets de doses légèrement supérieures, qui comprennent une augmentation des performances sexuelles - et dans des doses encore
plus élevées des hallucinations extatiques et la glossolalie - donna des avantages évolutionnaires aux tribus qui les utilisaient. Il y aurait donc eu de nombreux changements induits par
l'introduction de cette drogue dans le régime des primates. McKenna théorisa que, par exemple, la synesthésie (flou des frontières entre les sens) causée par la psilocybine conduit au
développement du langage parlé : la capacité de former des images dans l'esprit d'une autre personne en utilisant des sons vocalisés.
Terence Kemp McKenna (
16 novembre 1946 -
3 avril 2000) était un
écrivain et
philosophe américain. Il se fit connaître pour ses spéculations sur des sujets allant du
Manuscrit de Voynich, aux origines de l'espèce humaine en passant par la
théorie de la nouveauté, qui postule que le
temps est une vague
fractale de nouveauté croissante qui
culminera de manière nette en
2012. Son concept apparaît comme impliquant un
mélange de substances chimiques
hallucinogènes,
gaïaïsme et de
chamanisme. Il éprouvait un intérêt particulier
pour les substances psychédéliques et leur rôle dans la société ainsi que l'existence au-delà du corps physique. On le décrit généralement comme un auteur américain, orateur public,
métaphysicien, psychonaute, philosophe, ethnobotaniste, historien de l'art, et anarchiste auto-proclamé, anti-matérialiste, écologiste, féministe, platonicien et sceptique. Au cours de sa vie, on
a pu noter sa grande connaissance des psychédéliques, de la métaphysique, des enthéogènes à base de plantes, du chamanisme, du mysticisme, de l'hermétisme, du néoplatonisme, de la biologie, la
géologie, la physique, ainsi que la phénoménologie.