La nouvelle année chinoise, l'année du serpent d'eau, commence aujourd'hui

Le Nouvel An Chinois, aussi appelé Fête du printemps (Fête du Têt au Vietnam) est la fête la plus importante pour les communautés chinoises à travers le monde entier. Cette fête est un moment dont on profite en prenant des vacances, en se réunissant en famille et entre amis. Traditionnellement, les festivités s'étendent sur deux semaines.

L'année du Dragon d'eau, c'était 2012. Elle se termine. Nous entrons dans l'année du Serpent d'eau.
Le Serpent  est, dit-on, séducteur, égoïste, manipulateur. Il est, paraît-il, méfiant et apprécie un certain mystère. On dit du Serpent qu'il s'entend bien avec le Buffle et le Coq, et très mal avec le Porc.

 La fête du nouvel an asiatique ("chunjie", littéralement fête du printemps en chinois) est, à l'origine, la fête du solstice d'hiver qui marquait la fin de cette période de grand froid et l'arrivée prochaine des beaux jours. Cette fête remonte à l'Antiquité et, à l'époque, était surtout fêtée par les paysans. La nourriture consommée lors du réveillon symbolise la réunion de la famille, la prospérité, le bonheur et la santé.
Les raviolis sont particulièrement prisés au moment du nouvel an car ils ont sensiblement la même forme que les pièces de monnaie anciennement utilisées en Chine. La forme confère donc aux raviolis le symbole de prospérité.
De façon générale, les aliments ronds portent bonheur et symbolisent l'éternité. C'est la raison pour laquelle ils sont abondamment servis en temps de fête.
Le feu est un élément incontournable du nouvel an. Pourquoi ? Pour chasser les démons et les mauvais esprits. C'est pour cette raison qu'au moment du nouvel an, les chinois aiment à lancer des pétards ou encore de grandioses feux d'artifices. Le bruit et la lumière sont en effet les meilleurs moyens de tenir le mal à l'écart.
Quant à la danse du lion, elle est signe de rassemblement. Une fois encore, pour mieux vaincre les démons, mieux vaut être réuni pour défendre les siens.
Une coutume très courante en Chine est encore celle d'offrir du poisson lors du nouvel an. Le caractère qui signifie poisson se prononce "yu" en chinois. Or, cette même syllabe prononcée avec un ton différent signifie aussi la richesse. Le proverbe souvent utilisé à cette époque de l'année qui dit  "tiantianyouyu" et qui signifie "avoir du poisson tout au long de l'année" a également le sens de "être riche toute l'année".

Tout comme nous avons les étrennes en Occident, les chinois ont pour tradition d'offrir une enveloppe rouge aux enfants de la famille à l'occasion du nouvel an. Elle porte le nom de "hongbao" soit "enveloppe rouge", rouge la couleur du bonheur, de la chance et de la prospérité ! Les clients du restaurant recevront chacun un hongbao dans lequel ils découvriront une surprise.

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